Omdia-undersökningen visade att 35 % av kabeloperatörerna redan har implementerat PON i sina nätverk, och nästan hälften förväntar sig att göra det inom 12 månader. Samtidigt experimenterar EPB, en amerikansk kommunal operatör, redan med kvantberäkning.
Många kabeloperatörer avancerar uppgraderingar av hybridfiber/coax (HFC), men ett betydande antal av dem använder också PON-teknik för fiber-till-hem-utbyggnad (FTTP) på landsbygden och andra grönområden. Andra företag, som Altice USA och Virgin Media O2, täcker aktivt PON på sina äldre HFC-nätverk.
En nyligen genomförd Omdia-undersökning kastade ljus över PON-utbyggnader av kabeloperatörer. Omdia, ett systerbolag till Light Reading, fann att cirka 35 procent av de tillfrågade kabeloperatörerna redan har distribuerat PON i sina nätverk, med ytterligare 47 procent som förväntar sig att göra det under nästa år. Endast 8 % av operatörerna sa att de inte hade några aktuella planer på att distribuera PON. Det betyder att till nästa vår kommer cirka 80 procent av kabeloperatörerna att ha implementerat PON på någon form eller sätt, sa Alan Breznick, en bidragande analytiker på Heavy Reading, under webbseminariet "LiveLearning", som Light Reading var värd för tillsammans med SCTE.
Stora branschorganisationer främjar också aktivt PON-teknik. Ett utmärkt exempel är CableLabs, som nyligen har bildat två fiberorienterade arbetsgrupper fokuserade på optisk drift och underhåll, och som har utsett ett DOCSIS-ramverk för att tillhandahålla ITU-baserad PON-teknik, inklusive XGS-PON med 10g-stöd.
Medan nuvarande PON-installationer är fokuserade på 10Gig-teknik, har det skett en del åtgärder fokuserade på nästa generations 25Gig-teknik. Google Fiber börjar gå i denna riktning, och EPB, en kommunal operatör i Chattanooga, Tennessee, har lanserat en symmetrisk 25Gbit/s-tjänst som täcker cirka 180,000 hem och företag.
Vad är nästa för PON?
Douglas Blue, chef för affärsutveckling för Nokias enhet för fasta nätverk i Nordamerika, tror att 10Gig PON-tekniken kommer att vara mainstream i regioner där konkurrensen är begränsad, men 25Gig PON-tekniken tar fart i mer konkurrensutsatta regioner. Han anser inte att 25G PON är "nästa generation", eftersom leveranser av produkter som den relevanta optiska linjeterminalen (OLT) har pågått i ungefär fyra år.
Richard Rommes, vice vd för Access-nätverkslösningar och strategi på Harmonic, håller med om att 10G PON har vissa fördelar, men ser 100G PON som nästa stora uppgradering i horisonten.
Men hastighet och kapacitet är bara två delar av ekvationen.
"Den verkliga frågan kanske inte är hastigheten, utan hur operatörerna hanterar dessa nya nätverk och gör nödvändiga uppgraderingar av sina backoffice-system", säger Richard Loveland, chef för produktlinjehantering för FTTP-produkter PON på Vecima networks. Kabeloperatörer måste bestämma sig för att fokusera på teknologi i Docsis-stil eller överväga att flytta till nya system och plattformar, sa han.
Unified access - och möjligheten att störa flera nätverk för att tjäna flera vertikaler - har också något att göra med detta tänkande, sa Blue. Han tror att kapaciteten som stöds av 25G PON öppnar dörren för en enhetlig accessplattform, medan 10G-tekniken kommer att missa.
Katie Espeseth, vice vd för nya produkter på EPB, håller med och noterar att 25G PON minskar kostnaderna samtidigt som det ger den bandbredd som behövs av sjukhus, universitet och andra lokala institutioner. "Den (25G PON) har öppnat en helt ny värld för oss", sa hon.
Men vissa forummedlemmar var oense om när 25G PON skulle distribueras i stor skala. Vecimas Loveland sa att kommersiella chips inte kan stödja utbredd distribution, och det är också osäkert om nästa stora trend kommer att vara 25G eller 50G PON.
Blue tror att 25Gig OLT redan är utplacerad i stor skala. Nokia har distribuerat cirka 1,1 miljoner OLT-portar, sa han. I en skala av 1:32 motsvarar detta 32 miljoner terminaler som potentiellt har 25G-kapacitet. Men han erkände att det kan dröja ytterligare sex månader till ett år innan priset på 25G optiska nätverksterminaler (ONT) faller, vilket ökar marknaden ytterligare.